Santiago, 14 diciembre 2009. Cuando al paciente se le diagnostica cáncer, se busca conocer primero, dónde está específicamente el tumor, pero también si éste se ha ramificado. Especialistas concuerdan en que la tecnología PET-CT permite obtener información concreta en relación a donde está la lesión tumoral principal y algo muy importante, ver si se ha ramificado en el resto del cuerpo. La conducta a seguir en relación a tratamientos médicos es muy distinta luego de saber dónde está localizado el tumor.

Respecto a esto, el Dr. David Ladrón de Guevara, radiólogo y médico nuclear del Servicio de Radiología de Clínica Las Condes enfatiza: “actualmente en todos los tumores sólidos se utiliza el PET-CT. Múltiples estudios en todo el mundo demuestran la utilidad de esta técnica en oncología: nódulos pulmonares, Cáncer de tiroides, melanoma, cáncer de colon, linfoma, cáncer de cabeza y cuello, cáncer al esófago, etc. Con estas imágenes precisas, se ve la extensión real del tumor y además, se descartan otras patologías. Incluso hay pacientes que acuden por un determinado dolor y al examinarlos con estas imágenes, se precisa que era un cáncer que ni siquiera sospechaban.

“El estudio de los nódulos pulmonares siempre ha sido complejo porque en gente fumadora suelen ser de alta prevalencia y deben ser controlados en forma periódica con el fin de descartar que se transformen en cáncer. En este sentido, el PET tiene una importancia radical, ya que permite diferenciar nódulos malignos de benignos”, señala el Dr. Ladrón de Guevara.

Si un nódulo no capta glucosa o azúcar, corresponde a un nódulo benigno con una certeza cercana al 100%. Si un nódulo presenta captación alta, debe ser extirpado, porque su probabilidad de cáncer es sobre un 50%. Si el nódulo capta glucosa, significa que consume energía y por tanto, tiene actividad metabólica y altas probabilidades de ser maligno”, comenta el médico nuclear.

El PET/CT tiene una gran ventaja y en muchos casos hace cambiar la conducta terapéutica o de tratamiento. Muchas veces se hacía una terapia que a lo mejor no era la más indicada. Está es la gran ventaja del PET/CT en cuanto a su uso en oncología, el campo mayor que tiene el PET/CT en la actualidad.

También se utiliza en cardiología, sobretodo en el estudio de viabilidad del tejido miocárdico del corazón, para evaluar viabilidad en lesiones isquémicas e infartos. “En personas que han sufrido infartos se aprecian las zonas del corazón aún viables (vivas) y expertos prevén un aumento considerable en el uso de esta herramienta para afinar diagnósticos en cardiología también, precisa el doctor. Y agrega, también se está utilizando para detección en evaluaciones de lesiones cerebrales, como por ejemplo en los estudios de evaluación de Epilepsia focal. Con la información metabólica que da el PET/CT se puede conocer con bastante precisión donde está el foco epileptógeno en el cerebro, esto permite muchas veces hacer una resección muy local y con muy buen resultado.

Se trata de un sistema de imágenes que combina o integra las imágenes de la tomografía computada con la aplicación de un radiofármaco que se inyecta vía endovenosa y que se acumula especialmente en las lesiones tumorales. Este radio fármaco corresponde a glucosa marcada con F18 (FDG-F18) que es un análogo de la glucosa que uno conoce. En la Comisión chilena de Energía Nuclear tienen un equipo especial llamado el “ciclotrón” que es el que produce una serie de radiofármacos y entre ellos, está la glucosa marcada (que es la que se ocupa para este examen)

Es muy probable que en un plazo no muy prolongado de tiempo empiecen a aparecer otros radiofármacos distintos a la glucosa que faciliten la detección de otros tumores. Por ejemplo en el cerebro el PET/CT tiene un rendimiento limitado en la evaluación de los tumores, la corteza cerebral capta mucha glucosa, entonces hay un gran metabolismo de glucosa, y si uno tiene un tumor que capta al mismo tiempo glucosa si no está en una situación especial, no puede verse.

La tomografía computada tiene una gran resolución (espacial) que significa tener la capacidad de definir la exacta localización de una estructura dentro de un órgano, de una lesión, de un tumor.

Días 17 y 18 Simposio Internacional: PET – CT, AVANCES EN ONCOLOGIA Y CARDIOLOGIA.
Este simposio estará dividido en dos partes, el primer día será oncológico donde se tocarán los temas que están indicados en el programa (Utilidad del PET en el manejo del Linfoma – PET en tumores gastrointestinales – PET en el estudio y seguimiento de cáncer pulmonar – Nódulo pulmonar solitario: Algoritmo de estudio con PET/CT). Y el segundo día estará dedicado a la aplicación en estudios cardiacos con PET/CT (PET F-18-FDG en viabilidad miocárdiaca: Presentación de casos y comparación con otras técnicas – Estudio de perfusión de PET y CT en imágenes cardíacas).

Años atrás se usaban estos dos métodos por separados. El PET y la Tomografía Computada. Luego, se logró la imagen híbrida esto es, que en un solo examen se integran los dos procesos (la tomografía computada y el PET - que significa: Tomografía por Emisión de Positrones - Positron Emission Tomography).