Muchos chilenos saben reconocer muy bien cuando están en presencia de un infarto al corazón. No ocurre lo mismo frente a un ataque cerebral. En este artículo, especialistas de Clínica Las Condes explican por qué es tan importante reconocer los síntomas a tiempo y saber qué hacer en el momento adecuado. Cada minuto cuenta.
Los ataques cerebrales son la principal causa de discapacidad en los chilenos y una de las razones más importantes por las que fallecen.
A pesar de esto, no son muchos los que saben reconocer cuando se está en presencia de un ataque cerebral. Así lo confirma el doctor Francisco Mena, neurorradiólogo intervencionista de Clínica Las Condes: “La mayoría de la gente sabe lo que es un ataque al corazón: presión en el pecho, dolor en el brazo izquierdo, la mandíbula, etc. Síntomas que se reconocen. Pero si le preguntas a la mayoría de la población qué es un ataque cerebral, no van a saber responder, porque aún no ha penetrado esa información en la población”.
Los síntomas más frecuentes a los que tienen que estar atentos los familiares y las personas que rodean a un paciente que está cursando un ataque cerebral son, como explica el doctor Mena, “cuando hay una súbita pérdida motora, ya sea a uno o a ambos lados del cuerpo, o una repentina pérdida de lenguaje, en que el paciente no comprende o no se puede expresar. Y si lo hace, no habla bien. Otras manifestaciones pueden ser una repentina pérdida de visión o un dolor de cabeza que aparece de la nada, y que puede ser descrito como el peor dolor de cabeza que ha experimentado en su vida. Estos son algunos de los síntomas que indican que muy probablemente este paciente esté cursando un accidente vascular agudo”.En ese mismo instante se debe trasladar a la persona a un centro hospitalario. El doctor Mena es enfático en señalar que el paciente debe ser llevado de inmediato a un hospital o a una clínica, “no a un consultorio, no a la consulta del doctor, no tratar de llamar al doctor y ubicarlo o dejarle mensaje. Es una emergencia y tiene que ir inmediatamente, porque cada minuto cuenta”.
Si la persona se encuentra cerca de una clínica o un hospital, se debe acudir de inmediato. Si está lejos, o en una región del país donde no hay un centro de atención adecuado, Clínica Las Condes cuenta con un sistema de rescate aéreo. El helicóptero lleva un equipo de paramédicos y enfermeros que son capaces de estabilizar al paciente y de trasladarlo dentro de un periodo de tiempo muy acotado. En la clínica se implementan las terapias necesarias para estabilizar e intentar revertir el daño que se ha producido.
LAS CUATRO PRIMERAS HORAS
En el caso de que el paciente esté cursando un infarto cerebral, las cuatro primeras horas son cruciales, tal como lo explica el doctor Mena: “Cuando ya se reconoció que ocurrió un accidente vascular encefálico y el paciente pudo ser rescatado y traído rápidamente a la clínica, ojalá dentro de las primeras dos a tres horas de que esto ha ocurrido, el rol del equipo tratante es, en primer lugar, estabilizar al paciente y luego, diagnosticar de qué tipo de ataque cerebral se trata. El más frecuente es el infarto cerebral, que se produce cuando una arteria en el cerebro se obstruye por un coágulo o por una placa y esa región del cerebro deja de recibir irrigación y, por lo tanto, se empieza a dañar”.
El otro accidente vascular es el hemorrágico, que se produce cuando alguna arteria o vena se ha roto. Una causa frecuente es el aneurisma cerebral roto y otra es la hemorragia cerebral por hipertensión arterial.
El tipo de ataque cerebral se determina haciendo lo antes posible un escáner. El doctor Mena explica que “si no se ve presencia de hemorragia, se trata de un infarto cerebral, ante lo cual se debe intervenir dentro de una ventana de cuatro horas y media, aplicando una terapia con fibrinólisis endovenosa, para luego realizar una trombectomía endovascular, que es retirar el coágulo de forma inmediata y reabrir el flujo a la arteria, dándole una posibilidad muy significativa al paciente de recuperación parcial e incluso completa de su déficit”. El doctor explica que, actualmente, si se actúa a tiempo, muchos de estos pacientes se van de alta sin ninguna secuela.
FACTORES DE RIESGO PARA UN ATAQUE CEREBRAL
• Hipertensión
• Tabaquismo
• Colesterol alto
• Diabetes
• Sedentarismo
• Obesidad
• Antecedentes familiares
COMO RECONOCER UN ATAQUE CEREBRAL
1) La persona afectada comienza a perder su nivel de conciencia y, por lo tanto, no se da cuenta de lo que está pasando.
2) Puede tener varios de los síntomas al mismo tiempo o sólo uno de ellos.
3) Podría sentir el “peor dolor de cabeza de su vida”.
4) En algunos casos, súbita pérdida de una función neurológica, ya sea una función motora, una súbita pérdida de fuerza del brazo, pierna, o cara, uno o ambos lados del cuerpo.
5) En otros casos sufren una súbita pérdida de lenguaje, de compresión, de expresión o de articulación.
6) También pueden sufrir una súbita pérdida total de la visión de un ojo.